Sjedinjene Američke Države i Rusija, uz pomoć posrednika, razmjenjuju ukupno 26 osoba. Ovo je najveća razmjena špijuna i uhapšenih osoba dvije države od kraja Hladnog rata, prije više od 30 godina.
Očekuje se da će tri američka državljana zatvorena u Rusiji danas biti puštena na slobodu u sklopu sporazuma koji je dogovorila Bidenova administracija.
Među njima su reporter Wall Street Journala Evan Gershkovich, veteran američkih marinaca Paul Whelan i rusko-američka radijska novinarka Alsu Kurmasheva. Ukupno će se u razmjeni uključiti 26 zatvorenika koji se drže u Rusiji, SAD-u, Njemačkoj i još tri zapadne zemlje.
Očekuje se da će osam ruskih državljana biti vraćeno u Rusiju, uključujući nekoliko za koje se sumnja da su povezani s ruskim obavještajnim službama. Zamjena još nije izvršena, ali se očekuje kasnije danas.
Spekulacije o velikoj razmjeni između različitih zemalja porasle su nakon što je nekoliko disidenata i novinara zatvoreni u Rusiji navodno premješteno iz svojih zatvorskih ćelija na nepoznate lokacije.
Vladimir Kara-Murza, protivnik Kremlja sa dvojnim rusko-britanskim državljanstvom, jedan je od onih zatočenika čije se boravište ne zna, što je podstaklo očekivanja da bi i on mogao biti pušten.
Ako se razmjene završe, to će biti jedna od najvećih razmjena između Rusije i Zapada u historiji. Tako će, na primjer, Njemačka pustiti Vadima Krasikova, kojeg su njemački zvaničnici identificirali kao pukovnika ruske obavještajne službe FSB.
Služio je doživotnu kaznu zatvora zbog ubistva protivnika Kremlja 2019. u berlinskom parku.
Cijelu operaciju koordinira turska obavještajna služba MIT.
Većina razmjena sprovest će se u Ankari.
Turskim medijima dopušteno je da objave prvu fotografiju slijetanja aviona s nekim od osoba koje će biti razmijenjene.